又过了两个月后，龙元回来了，跛着右脚。没有挣到钱，更没有带回来湘西堂客。但他一改往日不喜欢理人的脾气，见到乡亲们老远就乐呵呵地打招呼——他这条命是捡回来的，怎能不欢天喜地。
到年底，腿伤完全痊愈后，龙元就跟了姐夫学油漆匠去了。
义伟还是天天捡柴，柴捡回来全堆在灶前的柴角落里，堆得比人还高。她做事又不利索，夹柴烧火时总是牵牵连连的，终于导致了失火。
是初冬，天气又一直晴朗，自然是义伟的丰收季节。柴角落里已经堆满了干茶籽树枝，她还在不停地往上码杉树叶。山上柴禾实在太多，义伟恨背篮不够大，就在背篮边加了一根综绳子。柴禾码得超过了背篮口一尺多高，她把综绳从上面横拉过去，在背篮的另一边捆紧，这样就可以一次背两篮份量的柴回去。每天背着堆得超过了她头顶的背篮经过龙章家门口时，义伟总要向龙章堂客夸耀她的劳动成果。
“嫂子，你看我捡的柴，这么多！”
龙章堂客忙得很，干着手中的活漫不经心地答应着：“哦！你莫哪天一把火全烧了啊。”
义伟并不完全懂这玩笑的意思，但她知道嫂子在逗她，就傻呵呵地笑一笑。
这天天快黑时，小红跟着父亲去晒谷坪收稻谷。小孩子都喜欢东瞅西看的。在他们眼里，周围总会有一些新奇的事物。这小红东瞅西看时看到了叔叔家红彤彤的窗户，就对父亲说：“爸爸，你看叔叔屋里的窗子怎么红红的？”
龙章一惊：“不得了，起火了！”说着就往龙奎家跑，边跑边对