阮麒抬眼看了看对面两个小姑娘。他记得个子高的那个姓周，应该就是那天弹无虚发的女孩子。当时众人都戴着帷帽遮住了面容，今儿才看清楚模样，乔连波娇怯怯的，看他的眼神还有几分畏惧，跟平常被自己欺负的女孩子没什么大区别；倒是周绮年，长身玉立，脸上一派平淡，好像已经把那天的事情都忘记了。
阮盼觑见母亲的模样，知道她心里想的是什么，不由得微微叹息。母亲这一次固然是狠狠反击打了苏氏的脸，可若过了火，这好不容易积攒起来的优势只怕也要消耗殆尽。说起来，女人的妒嫉之心确实可以令人昏头，阮夫人明明在外进退有度，偏到了后宅里，一对上苏氏，就免不了怒火上冲，不计利害。
“母亲，今日天气甚好，我想与表妹们同去走走，也让大弟与几位表兄说说话儿，学些经济文章可好？”阮盼携了阮语的手，笑盈盈立起身来。
阮夫人也笑着点头：“正是。你们年轻姑娘，正该一道儿说话去。麒儿，你两位表兄今年秋闱都是要下场的，你也好生学着些。从前也就罢了，如今年纪也不小了，不可一味嬉游，也该读几页书，学些道理学问。”把阮麒记到自己名下也有好处，至少教训起来理直气壮得多。
一群年轻人热热闹闹分成男女两队出去了。郑氏望着阮麒的背影笑了一声：“四妹这一下子多了一儿一女，可要比从前费心多了。”
“可不是。这两个若有盼儿一半懂事，我也就省心了。”阮夫人抖了抖手里的帕子，“到底是姨娘教出来的，不好好调…教着，实在上不得台面。”她听得出来郑氏这话是在刺她呢，毫不客气就还了回去，一句话反刺了吴若铮夫妻两人。
郑氏脸色一变，李氏赶紧出来打个圆场：“看盼儿这言谈举止，真是挑不出半点毛病来。不知道上回去庙里求签，结果如何？”
说起阮盼，阮夫人就高兴起来：“倒不是什么好签，庙里和尚说一生平顺是有的。想我这做娘的，也不盼着儿女真就怎样出人头地，能一生平顺就足够了。”
“一生平顺那才真是大福气。”李氏这话说得倒是真心真意，阮夫人也不由得点头：“是啊，也是得了这签，老太君才定下来今年参选的。”
郑氏目光微微闪动，放下了方才与阮夫人的争执：“这么说，今年选秀的事是一定的了？怎么我们在山东听着，今?