天仙府洞。即使身受重伤，只要没死，什麽样的伤都能将养痊癒。此外，有了第一只指环，第二只定会受吸引而来，待你双环在手……七截阙之成，指日可待。』
「江府之物──不易得手。」王云生眉头紧锁。
『凡尘诸事，又有哪样是容易的了？这些日子不须再多费心神唤我，为师神力未复，自顾不暇！有许多事，你自将日益清楚。』
听见清源的笑声渐远，王云生立起右掌，再次重击灵岩。
一样，灵岩文风不动，倒是自己的手，灼痛不已。
他闭上双眼，一声长叹。「师父，我老是把人拿在手上作为傀儡，近日却愈想愈觉得不对……我自己又是什麽？莫非亦是你手中傀儡？我便是我，纵使练成了七截阙，依旧是我，难不成还能变成另一个人吗？这回，云生是真的不懂了。」
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「穆大哥，能替阿钰看看吗？」
「这是什麽？」正在灯下读书的穆笙抬起脸，接过南宫钰递来的帕子，一见帕上血迹，脸色即刻凝了起来：「谁下的？」
南宫钰脸色有些苍白，苦涩一笑：「是毒吗？」
「不是。」穆笙蹙眉：「与其说是毒，不如说是瘾。」
「瘾？」
「我还在苗疆之时，见过他们的巫觋施术，术前燃香，再怎麽癫狂的病患都要静下来乖乖受制，那个香气，苗人唤为『操生刀』──取其操控生死之意。这气味与操生刀相去不远，用法应当也差不多。是下在你身上的？」
南宫钰神色一黯。「阿钰中招後，立刻行功逼了出来，也不知除净了没有。」
「那倒无所谓，只要不是长期使用，对身子没有什麽太大妨碍。」说是这麽说，穆笙却依旧蹙着眉：「只是……阿钰，此等中原不产的异物，究竟从何而来？你上次给我查看的那盒药里也是──」
「穆大哥！你是说，那药里也有？」南宫钰双眼蓦然一利。
「那倒不是。不过，那盒药里奇材异药也用得极多，是难得一见的外伤圣药，北武林大会要到了，这是要让思霏用的吧？听说今晨已有人持帖而去，午後也开始接待外来门派了，怎还不见思霏来与你会合？十日後大会便要开始，这样可来得及？」
南宫钰不打算隐瞒穆笙，直接将郑思霏先去了迎宾馆内查探之事说了出来。南宫钰从小认识穆笙，穆笙杂学渊博，武艺又不低，他素来将穆笙视为兄长一样的人物，自己持有一张无名帖、郑思霏女扮男装成他的侍卫这些事，穆笙全都知晓。
只是，当南宫钰提到醉华阴时，并没有注意到穆笙沉稳的脸容上，有一瞬间的动摇。
「是吗？思霏和霜芊师姊都到了？想来……她也到了吧。」穆笙听罢，拂袖而起，目光落在幽暗的远方，彷佛自言自语一样，声音愈来愈低。
「阿钰，明日有故人自苗疆来，一与我会合，我就走了。」
「走？大哥去哪？」南宫钰一愣。
穆笙自怀里抽出一张雕工精细、鎏金镂银的木牌，晃了一下，便又收回袖中。
「与你一样，也去迎宾馆。只是，这东西不知是真是假，亦不知会不会当场便被人赶出来。」
虽然只是一眼瞥过，但，那张木牌子的形制，南宫钰再熟悉不过。他诧喊：「无名帖？大哥！阿钰怎麽从不曾听闻玄武穆氏有意角逐北武林盟主之位？」
「阿钰莫忧，我既不代表玄武穆氏，也不会自曝身分，化名易容是一定的。倘若不巧对上思霏，大哥自然是要想尽方法落败；至於明日要与我会合之人，便是在苗疆结识数年的一个青年巫者，医术药术皆擅，也懂易容，就是他弄来这一张无名帖，此物於他无益，他便转赠给我。此人心术平正直纯，不懂汉语，从未有害人之心，天赋异秉，能将天地之力引为己用──多我二人襄助，对你和思霏有益无害吧？」
穆笙说得十分轻松，南宫钰却是茫然不解。「既有强人在侧，大哥为何不自己……」
穆笙浅浅一笑，将目光放回身侧，恰好落在自己的右掌心。那里有两道淡得几乎看不清的伤疤，横跨整只手心，像两条天生的掌纹。
「藉此盛会，探望故人罢了。胜不胜，败不败，於我而言全无所谓。」
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当王云生回到邵枫所住的宅邸，已近午夜，刀丑一如往昔地迎上来开门，王云生随口探问：「这几日姑娘还好吗？可还像以往