号称匈奴王者至尊的西离王、伊稚斜单于的太子乌维听说带兵的是霍去病，原本在离侯山准备好了种种机关严阵以待，想斩下“苍狼”的头颅向父亲邀功，想不到霍去病只是不停地把难民往山上赶，自己带着大军也不攻山，只是包围所有的出入口，在山下面悠哉游哉地一边等西离王不战而降，一边考虑要不要把匈奴中饿死和内讧而死的人也算在军功里面上报。只可怜西离王原本精心准备了许多机关和精兵良将，打算和“苍狼”好好地较量一番，这下所有的战前准备都无用武之地。为了以后能顺利继承大单于之位，西离王还要争取民心，不敢亏待难民，只能眼睁睁地看着城里的粮食越来越少，精兵良将饿得根本无法作战。
可惜老百姓中能心怀家国天下的少之又少，绝大多数人关心的只有每天的三餐有饭吃、晚上有地方睡。虽然霍去病放过了他们的性命，看他身边那几个摩拳擦掌的副官，谁知道他们中会不会有人出尔反尔？尤其是霍去病知道手下有军官偷偷地杀逃走的俘虏，却只是假装不知道，一边用他们吓唬难民，一边却丝毫不损害自己“善待俘虏”的美名。于是难民虽然被霍去病放了，却是带着不多的粮食一路惶惶不可终日，好不容易才从汉军的铁蹄下逃命出来，本以为逃到离侯山该安全了，不料分配下来的食物根本吃不饱。得不到食物的难民甚至开始内讧，为了抢夺粮食而发生的小规模械斗此起彼伏，而且愈演愈烈。霍去病围困离侯山不出十天，焦头烂额的西离王就只能在几个亲兵的陪同下从离侯山一条不为人知的小路逃走，剩下的人除了投降以外别无选择，霍去病兵不血刃就打下了离侯山。
“你们的大单于不在吗？”面对愤愤不平地被押到他面前的俘虏，霍去病还保持着平和的微笑，好像是不请自来地拜访一个极为熟识的朋友，却发现他不在家，在询问朋友家的下人。
骠骑营听霍去病念着“傻、蠢、笨、呆”的四字真言一路高奏凯歌，十分得意，霍去病却总觉得好像有什么地方不对，想从俘虏口中探听伊稚斜单于的下落。可是霍去病纯粹靠计谋让他们败得如此憋屈，被抓的俘虏甚至连抵抗一下的机会都没有，因此没有一个输得服气的，不论什么严刑都不肯透露半点口风。
看来得采取些非常手段了。
就这样，匈奴西将军义渠被单独押到霍去病面前。
经过之前几天的严刑逼问，义渠早已被打得遍体鳞伤，可他就是要让汉人看看大匈奴的英雄骨头有多硬，就算被打得昏过去，都硬是咬着牙不松口。这次被霍去病单独召见，义渠以为又会是严刑审问，咬紧一口狼一样的白牙，棕色的眸子中闪着怒火，直视霍去病：“‘苍狼’，有种你就杀了我，我绝不会做出对不起大匈奴的事！”
“哦。”霍去病却只是命人给义渠将军松绑，让他坐在一边，然后只管低头做他的事，只当义渠不存在。
“喂，你到底要干什么？”义渠原本准备再被狠狠地打一顿，想不到等了一会儿，却一直没有人来对他用刑，甚至都没人搭理他，原本视死如归的万千豪情都像是拳头打在了棉花上，半点都吃不上力，反而令人郁闷，“你到底要做什么？要杀要剐，给老子一个痛快！”
霍去病却只当义渠不存在，除了不准他出去，就当他是个透明人，不论义渠叫嚣跳骂，都对他不理不睬。义渠把他知道的最脏的骂人话都骂完了，霍去病却无动于衷，进进出出的汉军副官也就当他是个摆设，甚至让他自己都怀疑自己是不是存在。后来义渠也骂累了，干脆坐到一边，看霍去病打算玩什么花样。想不到霍去病只是留义渠在自己的帐篷坐了一个下午，便让人送他回到关押俘虏的地方，还让军医专程给他送去金疮药疗伤，晚饭还给他加了只烤羊腿，弄得义渠一头雾水。
第二天，被押进霍去病帅帐的是匈奴第一重臣当于明。