但4世纪时，楼兰突然从这个世界上消失了。楼兰古城一带“上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。”盛极一时的楼兰文明不明原因地随着岁月而去了。
这就是国际上著名的古楼兰消失之谜，从古楼兰被重新发现开始，国内外的探险家历史学家科学家等等人士就从各自不同的角度复原楼兰古城的消失之谜。
有人认为是由于罗布泊的枯竭，自然环境的变化，河流改道等原因。也有人认为是孔雀河上游不合理地引水、蓄水造成的。更有人认为是丝绸之路改道、异族入侵等原因造成的，如此等等，不一而足。
22年前，考古学家在距孔雀河数里的地方，发现了3800年前“楼兰王国”的神秘墓葬。该墓葬不惜以大量树木为代价而建造，步入其中可以看到一组组用七层胡杨木桩围成的同心圆圈，木径粗达30余厘米。整座墓地远远望去，就如一轮古老沧桑的太阳，镶嵌在戈壁荒原上。
由此，人们称其为“太阳墓葬”。
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