茨木站在不远处打量酒吞。男人一如既往举止豪爽潇洒，一身简洁的劲装，蓬松如火的红发，懒洋洋地靠在假山上，神情散漫，又带了点小不耐，活像一只无害且又嫌午后阳光不够热烈的大猫。
若是把这样的大猫抱在怀里是什么感觉？
一个念头飞快地闪过，却被立刻摁下。有些意识是犯|禁的，光生出来已是不该，一遍又一遍反复在脑海中回味琢磨，自我折磨地同时也很危险。
他不在乎伤害别人，唯独酒吞除外。
茨木面上不动声色、跟往常一般轻松惬意地笑道：“能跟酒吞一起狩猎，我自然求之不得。”
酒吞点点头：“那我们现在就出发——”
说罢转身，没走几步，酒吞顿住脚，摸着后脑勺，略略烦躁地道：“茨木，你说我是不是该去安倍晴明的庭院把红叶接回我的王城，你说她一个妖怪，又不是跟谁订下契约的式神，整日跟那群阴阳师混在一起，怕是不大好吧？”
没听到茨木回话，酒吞自顾自继续道：“安倍晴明那家伙整日东奔西走，忙于寻找永久消灭八歧大蛇的法子，哪里有功夫好好照顾看护红叶！所以说，我很有必要去接她回来……”
男人一门心思牵挂红叶，神经粗大迟钝得根本没留意到好友闻言越来越黑沉的脸色。他巴拉巴拉说了一堆没得到回应，不由得转身正面茨木，疑惑地问：“喂，你怎么不说话？”
私下里不被愤怒所激发的酒吞，从来都是一副没心没肺的模样——从前桀骜不驯的时候，这毛病便有苗头，等对绝色的鬼女红叶一见钟情，便有病入膏肓地趋势。
有病就该治。
茨木又想起好不容易被他寻到却又犹豫万分该不该使用的‘良药’。
脑子里转过无数念头，他嘴上还是一副包容的好脾气状态。
“酒吞，你愿意保护她，也得先问问别人会不会接受你的好意。”