欧文打开图书室的门走了出去，走廊里一道熟悉的身影正准备走下螺旋楼梯，他叫住了她：“喂，柳蒂！等等，老伙计——”
马尔福夫人停下了，她眉毛一扬，似笑非笑地看着欧文：“看在梅林的份上，别这么叫我。”
欧文耸了耸肩，朝她走了过去：“我想邀请你晚饭前去花园里散散步。”
“听上去不错，”柳克丽霞挑起嘴角，她挽住欧文的臂弯，用她带着高傲的揶揄语调说，“那我们最好快走。真的，你应该回头看看——你的那一位就站在图书室里，恨不得用目光把我推下楼梯。”
欧文无奈地瞥了柳克丽霞一眼，挽着她走下楼去。他们走向后花园的同时，几个穿着黑色旅行斗篷、看不清面容的人正从一扇沉重的木门走出来，他们步履匆匆，其中一个伸手掸了掸肩膀上的浮灰——那是通过飞路粉旅行留下的痕迹。
这天晚上月亮很圆，亮得像反光的银盘。
有那么几个瞬间，欧文甚至相信即使他熄灭墙上的烛光，也一样看得清手里那本书上的字。房间里只有他一个人，维克托被派去给斯科家送一封信。小猫头鹰飞得很吃力——欧文难以抑制某种不告而别的愧疚，说实在的，他更担心“把弟弟看丢了”的列文斯，因此这封家书的篇幅被大大加长了。
出于礼仪，柳克丽霞依旧让克里斯给欧文和汤姆准备了两个房间。“不过你们到底打算怎么住我就管不着了，”在休闲室里她放下手里的酒杯，在最后和欧文道晚安时这样说，“早点儿休息，欧文，我看他们可能要到午夜才会结束。”
柳克丽霞所指的“他们”不是别人，正是汤姆、阿布拉克萨斯和那一群穿黑色旅行斗篷的来客。在她和欧文的散步结束后，他们在晚餐桌上见到了这几位客人的全貌。
欧文推测有什么事情进行得并不顺利，因为汤姆面色虽然平静却带着y-in沉。他猜不透汤姆是不是在图书室大发雷霆了，不过那几位远道而来的客人看起来谁也没什么胃口朝他们面前的饭菜动动刀叉。有几碟茴香烤小牛排被原封不动地端回去了，今天担当主厨的那位家养小j-i,ng灵一定会伤心的。
餐桌上的空气都凝固了，只有从长桌尾发出的一点小声音。一个扁鼻子男人的手正在微微哆嗦，他几乎没有抬起过头，只是刀叉不能控制地不断磕着盘子，发出失礼的声响。坐在旁边的另一个男人消瘦得像个干尸，面色灰暗，神态恭敬，一直为他自己不断发出的咳嗽小声道歉，不时啜饮着他携带的、据说是很有效的肺病药水。
总而言之，这个晚上欧文过得相当心不在焉。
月光慢慢消逝，窗外又开始下雨了。一架钟在屋里滴滴答答地走着，烛光摇曳，挂毯的颜色逐渐溶解成分裂的斑点，墙上的花纹、书页上的字母都变得越来越虚幻、模糊——
一根蜡烛上虬结着厚厚的烛泪，最后摇晃了一下，烛芯熄灭了。
欧文头猛地向下一点，上下牙狠狠硌到了舌尖。他发出“咝”的一声，勉强从困倦的漩涡里挣脱出来，发现原本拿在手里的那本的《远古妖j-i,ng之战》早已经合上，跌在了暖融融的被子边。
快到午夜十二点了，欧文迷迷糊糊地看了一眼表，开始认真思索自己是不是应该直接熄灭蜡烛睡觉。显而易见，柳克丽霞对房间的安排十分具有先见之明——黑魔王的秘密会谈大概还没有结束，汤姆今晚很有可能根本不会回到房间睡觉了。
当然，那个男人也有可能会在凌晨时轻手轻脚地走进来，不出一点声音地换上晨衣，假装自己是在夜深人静时回来的，一脸的若无其事——就像他少年时常常做的那样。然后欧文就会结束装睡的状态，心照不宣地和汤姆互相打个招呼——看起来像是个挺不错的早晨，是不是？
才不是那么回事——见梅林的鬼去吧！
欧文把那本书往床头一扔，差点儿撞掉他的魔杖。他挥了挥魔杖，弄熄蜡烛，随手把它压在了枕下。他根本没打算坐在床上等到天明，尤其是在手里捧着这么一本催人欲睡的书的前提下，这未免太可笑了。他唯一明智的抉择就是尽快睡一觉——起码得躺下来，这样一会儿才方便做出一副“我已经睡着了”的假象。
抱定这个念头，他没怎么犹豫就倒了下去。窗外的雨声、壁炉里微微燃烧的并不旺盛的火焰和干净的、带一点儿迷迭香味的柔软枕头……这一切很快就让他困意重生，然而——