叶安回到孤岛,将聚居点的队伍送到营地，告知木棉这些人的身份，交由她进行安置。
“大人是要留下他们？”木棉压低声音问道。
“暂时还不确定。你先观察几天,等到集市结束再做安排。”叶安道。
“好的。”
木棉听到叶安的话,很快明白自己该如何安排。当即叫来几个女人，将随叶安回来的队伍送到营地东侧的帐篷里。
队伍众人来到岛上，看到林立的帐篷和穿梭其间的人群，尤其是发现专门出售粮食的商人,不由得心头火热。要不是领队严令,一切听从叶安安排,早就顾不得休息，先将带来的兽皮熊骨换成粮食再说。
“和我来吧。”
木棉将一行人的表现看在眼中,有些明白叶安为何会对他们另眼相看。即使没有叶安的异能,依靠她在荒原上生活的经验，也能大致推测出这些人的性格和行事作风。
除非他们极其擅长演戏,又能抵抗叶安同化,否则的话，以他们的表现，的确可以试着合作。
木棉主动寒暄，彼此互通姓名，得知对方的领队名叫鲁格，今年不过三十出头,同行众人也大多是二、三十岁的年纪，没有一个超过四十岁，木棉不由得咋舌。
“时间不早,诸位先休息一下,集市会开很多天,不需要急在一时。对了，你们还没吃饭吧？我稍后让人送一些过来。”
“多谢。”鲁格真心实意感谢。
“不用谢我，是大人吩咐的。等你们离开，住的帐篷和吃的东西都要用货物抵偿。”木棉表现出恰到好处的善意，既让对方感到亲切，又不会因她的态度生出怀疑。
“那是当然。”
鲁格起身送走木棉，回到帐篷里，面对手下的目光，奇怪道：“怎么都这个样子？”
“首领，你说叶大人是什么意思？”一个男人道。
“什么意思？”
“对，我想不明白，干嘛对我们这么大方。要是爷爷在就好了，他肯定能猜出来。”男人满脸苦恼。
“想那么多干什么？”他身边的同伴道，“对咱们大方还不好？再说了，咱们身上有什么可图谋的？除了这几张熊皮，还有什么？”
“对。”鲁格年轻的兄弟帮腔道，“大家都看到了，叶大人多厉害，如果他想要熊皮，多简单的事。要我说还是安心留下来，该做什么做什么。咱们这几个人，叶大人根本就不会放在眼里。”
鲁格一直没说话，沉默地听着众人讨论。
直至众人的谈话告一段落，重新将目光聚集到他身上，才拿起一根树枝折断，丢进取暖的地炉里，口中道：“叶大人是变异者，整个三角洲都属于他。你们觉得，咱们这点人有什么可图谋的？”
话音刚落，帐篷外就传来脚步声，几个女人遵照木棉的吩咐，给鲁格等人送来热腾腾的麦饼和大碗的肉汤，还有用特制调料烤制的鹿肉。
此外，一个椭圆形的盘子里还放着红彤彤的果子，散发出香甜的气味，别说是在雪季，就是在雨季都很难得。
女人们将东西送到，没有多做停留，告知鲁格等人，吃完后会有人来收走盘子。此外，夜间集市不关闭，营地中的人都可以畅通无阻。只是不能走出营地的栅栏，如果不遵守规矩，出了事情，他们概不负责。
“出事？”一个男人好奇问道。
“岛上有变异蟒，狼群。森林中有很多种猛禽，还有变异蜘蛛和蚁群。对了，变异虎和雪豹偶尔也会出现。”女人实话实说，没有任何夸张的成分，更不是危言耸听，“看到营地外的那些柱子了吗？上面挂着的都是不守规矩妄图生事的。数量不多，是因为其他的都没运气留个全尸。”
女人话中的含义令鲁格等人脊背生寒。
将众人的神情看在眼里，两个女人交换目光，完成木棉的任务，转身离开帐篷，再没多说一句。
帐帘放下，隔绝呼啸的冷风。
火焰在地炉中燃烧，众人的影子被拉长，摇曳在垂挂的兽皮上。