在靠近泰州的一个约有三百户的村子，一些百姓在难以完成任务的情况下便起了杀心，而他们的矛头自然对准了那些最为基层的十户长们。于是他们暗中串联，相约杀死各自头上的十户长，投奔宋军前往江南，借以摆脱苛政。
但是事出仓促，难以进行周密的计划，结果一些人依约杀了自己的十户长，而有些人却因为胆怯没有立即动手。当他们次日清晨打问情况，得知许多十户长被杀时，便也壮着胆子去杀家里的十户长时，消息已经走漏，其已然逃脱报信。眼见事情已经败露，他们便举家开始逃亡，向泰州奔去，却也招来了蒙古军兵的尾随追杀。
逃难的百姓在距泰州城十余里被元军赶上，恰巧遇到一支刚刚扫荡归来的宋军。但双方兵力悬殊，追击的元军是一个骑兵千人队，而宋军只有一个步兵营。在空旷的野外，骑兵就是步军的天敌，何况兵力相差甚多。可宋军并没有退缩，而是迅速占据一处高坡，摆出了一个四面向敌的空心阵，将逃亡至此的百姓围在当中，同时遣人向泰州城求援。
这场遭遇战，双方其实都是麻杆打狼两头怕。元军早就知道泰州失陷，屯驻着万余宋军，而据扬州也并不是太远，那里还有数万围城大军，派骑兵全速出援也不过一个多时辰的时间，那他们将面临着被反包围的窘境。此外他们冒充大军，担负着佯动的任务，一旦双方打成胶着，不断投入兵力，就有露馅的可能。所以一心想着速战速决。
而宋军面临的情况也差不多，泰州城的大部兵力已经回调江南参加围歼南侵之敌的任务，城中只剩下千余兵力虚张声势，他们不断派出兵力扫荡周边也是为了显示自己兵力充足，不仅有能力守住城池，且尚有余力清剿残敌，阻击从此经过的来援之敌。但实际上是唱的空城计，即便倾巢而出也无法围歼这股闯进泰州地面的敌军，而若是按兵不动，城外被围的部队又有被歼的危险，不出兵则同样会有露馅的危险。
李鬼遇到李鬼，这仗打得就有意思了，就看谁能唬住谁了。城外的宋军兵力少，无法排出线性阵列对敌，只能凭借临时构筑的简易工事，以火枪和手榴弹及营属迫击炮分队抗击元军骑兵的冲击。而元军自知身处险境，并不敢全力冲击，而是派出不少兵力向四方警戒，以防被出援的宋军围住。如此宋军居然连续打退了元军几次试探性的进攻。
而镇守泰州的二军三师三团统领蒋凡当机立断，亲领留守全部的兵力出援，在冲破元军的警戒后，在距离其大队不足五十步的距离上以大炮上刺刀的战术，以仅有的几门速射炮打出了四轮霰弹，居然轰散了敌骑的阵形，然后全军上刺刀以散兵阵型展开冲击。
看到宋军如此，元军便胆怯了，担心被后续的援军围歼，便迅速撤离。而这次遭遇战便被正在谈判中的赵昺抓住了小辫子，痛斥其违背和议，要大举攻城，又不要脸的狠狠讹了一笔……