草原上已经落雪，但是还没到白灾的地步，再过一个月，就会大雪封路，所以这是今年的最后一趟走商，想要返程，最快也要等到来年开春。
不过相较于夏秋两季的草原，路途还是难行，一天至多也就走一百余里。在这一路上，燕清总是一副忧心仲仲的模样，不知她在担心什么，不过李玄都隐约猜出一切，应该与李玄都和太平宗有关，如今世人都知道李玄都是太平宗的宗主，也就是太平钱庄的大东家，而燕清又欠了太平钱庄的债务，她应是希望这位秦公子能在李玄都那里说上句话，能给她宽限些时日。看来这位燕小姐也明白，对于他们一家来说的灭顶之灾，在大人物那里只是一句话而已。不过她听到这位秦公子只是远远看了李玄都一眼之后，就知道这位秦公子不是秦家核心子弟，在李玄都面前说不上话，自然失望。
反倒是张文钝，兴许是过惯了刀口舔血的日子，生死看淡，倒是颇为轻松自在，偶尔会与李玄都闲聊几句。李玄都也不是初出茅庐，自然从张文钝的话语中听出了些许试探意味，大抵是问与秦家有关之事，虽然李玄都不是真正的秦家子弟，但他可是秦家的女婿，倒也应答自如，让张文钝彻底释去疑心。
当然，李玄都和秦素还未正式定亲，只是在口头上定下，两家长辈应允。真要按照礼法，李玄都要请长辈前往秦家下定，还要分两次。第一次是李玄都这边的女性长辈到秦家定下亲事，又称“小定”。第二次是李玄都送聘礼并定下婚期，这是“大定”。李玄都唯一的女性长辈是李非烟，她会在腊月的时候北上辽东，与秦清定下两个晚辈的婚事。然后再由张海石等人筹备聘礼，以两家的面子，少说也要靡费十余万银子，最终李玄都亲自带人前往秦家下聘，定下成亲吉日，如此算是“大定”。经过这么两道礼法程序之后，李玄都和秦素才算是真正定下了亲事，李玄都可以称呼秦素是未过门的妻子了。
好在“小定”不需要李玄都和秦素出面，关键在于两家长辈，所以李玄都在不在辽东都无关紧要，他已经分别给李非烟和张海石去信，请二人各自准备定亲事宜，等到“大定”的时候，他已经从辽东回来，只需要登门下聘即可。
“小定”还好说，“大定”便要招呼众多亲戚、宾客、朋友欢聚一堂，以秦家的地位，李玄都又交游广阔，少不得也是一场盛事，各宗来客、辽东豪强、还有总督府的军政要人，无论是看谁的面子，少不得要送上一份贺礼。再到成亲，则是大宴宾朋，天南海北的朋友都能前来道贺，必不逊于颜飞卿和苏云媗的婚事。秦素是极为不耐这种事情的，按照她的想法，两人拜上三拜，便是成亲了，哪知道还有这么多弯弯绕绕，本想提议一切从简，结果被秦道远给驳斥回来，而且没有半分商量的余地，毕竟是长辈，又是正经规矩，秦素也只能乖乖认可。
张文钝见李玄都有些出神，出声问道：“秦公子在想什么？”
李玄都回过神来，轻声笑道：“叔父临终前给我定了一门亲事，不出意外的话，从金帐回来之后就要上门提亲。”
张文钝闻言之后，心头一沉：“无论是外出打仗也好，还是走镖走商也罢，打算回来就成亲的人多半是回不来的。”
不过他面上却是半分不显，笑道：“那可要提前恭喜秦公子了。不知是哪家的姑娘？”
李玄都笑道：“姓白，说是门当户对，可不瞒张兄，我们这一房终究是家道中落，只剩下个空名头罢了。所以这么算下来，还是我高攀在一处小丘上望着脚下的一马平川，一动不动，好似与此方天地已经融为一体，虽然他未曾隐去身形，但也不会引起旁人的丝毫注意，这便是天人境的玄妙了。
李玄都的运气不错，当天际尽头涌起一抹深蓝的时候，远方有许多隐隐约约的人影正快步奔来。这些人未曾骑马，只是徒步而行，可速度却不逊于马匹奔驰，甚是惊人。此时是一天中最为寒冷的时候，几乎到了呵气成冰的地步，在这种情况下，还能坚持作战之人，必然是身怀不俗修为，能够以体内气机抵御严寒。
大魏实行卫所制度，在全国设立卫、所两级，士兵设立军户。但是自世宗皇帝之后，在这一正统规制之外，还出现了家丁制度。所谓家丁，就是武将所辖不入兵籍者，是将帅用于御敌卫身的私兵，完全依附于主帅。
大魏的卫所制度一大特点是兵民合一，士兵要进行务农，通过耕作土地所得收入来供养军队。然而随着土地大量被兼并，包括军屯官田，这让部分兵士失去生计，四处流亡的兵士依附将领，成为私兵家丁。在这种情况下，卫所制度势必衰微，同时伴随着大魏赋役制度的改变，卫所制逐渐向募兵制转变。家丁招募并未被限制，所以家丁随着募兵制发展而得到大量招收，这也是家丁的重要来源。
大魏为抵御金帐汗国，在辽东设置重兵，自明雍年间，军队涣散，实力萎颓，难以抵抗外敌入侵，北部边防压力巨大，为镇守边疆，历任辽东总督开始大力发展家丁制度。家丁整体战力极强，是军伍的中流砥柱，对巩固边防起着重要作用，当初秦襄收复凉州、秦州，家丁也功不可破。而家丁受将领而非朝廷控制，这也导致了各地督抚相继坐大。
此时还能行军作战的，自然就是辽东铁骑中的家丁，这些家丁丝毫不逊于江湖武夫