农家小子是胡清风的儿子胡齊亞，两个小姑娘则是李菡瑶和观棋，背靠着石壁坐在地上。
李菡瑶的丫髻散了半边，身上衣服也脏兮兮的，唯一没变的是，依然肤白眼黑。她正盯着对面石壁上一方石雕看得出神，石雕内容是飞禽走兽，图案繁复。
胡齊亞说完那番话，便用竹竿将竹篓推倒了。
篓子倒地的动静，惊动了李菡瑶。
观棋一声尖叫，直往后缩，想逃走，然而身后抵着墙，退无可退，慌张之下抱住李菡瑶。
李菡瑶死死盯着竹篓，只见篓子口游出一条蛇，蛇首朝她们探过来，不动了，双方陷入对峙。
李菡瑶自小养蛇，以蛇为宠物，但那是家蛇、无毒的，她也不再是五岁第一次见蛇的懵懂年纪，面对这五步倒，她全身紧绷，额头上渗出细密的汗，杏眼比任何时候都要黑、深，一眨不眨地凝视着那蛇。
观棋抱着她的胳膊发抖。
李菡瑶轻声道：“放开。”
观棋一愣，顿了下才明白，姑娘是在命令她，忙松手。心里羞愧：这时候，她该保护姑娘的。结果姑娘没怕，她却吓得这样，还抱着姑娘求保护。
胡齊亞催道：“你写不写？”
胡齊亞想逼李菡瑶给江玉真写信，送银子来赎他们父女，是他自己想的主意，并非受叶屠夫和胡清风指使，那两人此时刚离开大殿，往后山来呢。
胡齊亞听叶屠夫说，李卓航勾结官府才害得他们流落至此，又见李菡瑶生得粉雕玉琢，嫌弃她比小丫长得好——坏人的女儿凭什么长得像小仙女一样？便萌生出要这女孩屈服的念头，哭着喊着对他求饶。
李菡瑶若是个小子，他肯定挥拳头就上，打到对方跪地求饶；但李菡瑶是个娇滴滴的女孩，他不能用拳头招呼她，想着小女孩都怕蛇，于是弄了条蛇来吓唬她。
他要逼李菡瑶屈服，却又怕李菡瑶真被蛇咬了。
这可是五步蛇，咬了没救的！
他仗着自己自幼便满山钻的经验，信心十足地认为：他能在李菡瑶求饶之前将蛇挑开。
尽管有这信心，他还是全神贯注地提着竹竿，唯恐一个疏忽，李菡瑶就被蛇给咬了。
李菡瑶像没听见他的话一样，仍全神贯注地盯着蛇。
胡齊亞觉得这女孩比自己想象要胆大几分，看见蛇竟然没叫、也没哭，黑少年很意外。
李菡瑶内心远不如外表平静，强烈的危机感令她极度紧张。她觉得自己就像一根绷紧的弦，随时会断裂。她想不起来爹爹，想不起来娘亲，了起来，抬脚向胡齊亞走过去，杏眼黑黝黝的不见底，手里的蛇吐着信子。
胡齊亞黑脸都变黄了，一边往后退，一边紧张道：“你、你要干什么？别过来！”
李菡瑶忽然对他一笑。
胡齊亞觉得很不正常，若是李菡瑶变脸凶他、骂他，他还能接受；这么笑，笑得他心里毛毛的。
李菡瑶轻声道：“别怕。”
胡齊亞大喊：“别过来！”
这小丫头太邪门了。
……
叶屠夫派了个媳妇过来带李菡瑶。这次可没弄错了，顺利将李菡瑶带到了胡清风那。
胡清风打量面前的小姑娘：头发有些乱，衣服有些脏，却很镇定，黑眼珠盯着他。
胡清风也没太在意，大户人家的姑娘，一般要比小户人家的女儿大方，这并不足为奇。
他比较尴尬的是如何开口。
威逼小孩子，还是女孩子，这事他可没干过。再者，这小姑娘长得真是好，瞧那双眼睛，多灵动。牛贩子有些不忍心，他一直想生个女儿的。
他正酝酿，怎么说才能显得义正严辞、不那么卑劣呢？叶屠夫免了他的苦差事。
杀猪的汉子提着一竹篓子、一脸决然地走向李菡瑶。
李菡瑶警觉地将目光转向叶屠夫，在一脸络腮胡子中捕捉到深藏的狐狸眼，专注凝视。
胡清风动动嘴，似想阻止。
叶屠夫已经提起了篓子，作势准备打开篓子盖。
胡清风心提到嗓子眼，心里催李菡瑶：“快哭啊！求饶啊！杀猪的看着凶，其实最心软了。”
然这时，李菡瑶抬起右手。
“啊！”叶屠夫发出短促一声叫，似被蜜蜂蛰了一般，右手捂着左手背直往后退。
篓子掉在地上，滚远了。
胡清风睁大了眼睛，只见李菡瑶纤细的手指正捏着一条蛇的七寸，刚才趁着叶屠夫不备，抢先出击。
叶屠夫大叫：“你哪来的蛇？”
胡清风则紧张询问屠夫：“可咬到你了？”
他认出这是五步蛇。
叶屠夫很想说“老子还能栽在这丫头片子手上”，然他的手迅速肿了起来，伴着头晕眼花，身子摇摇欲坠，眼看站不稳，想逞英雄也力不从心。
胡清风骇然，急忙扶住他。
一个汉子急道：“我去叫大夫。”说完人已跑出去了。
李菡瑶默不作声在旁看着，忽道：“我有办法救他。”
胡清风看向小姑娘，神情严肃地问：“如何救？”
李菡瑶道：“你先写个卖身契给我。你们成了李家的奴仆，不得以下犯上。先放了我爹爹。”
小姑娘很镇定地提条件。
胡清风沉默了，终日打雁却被雁啄瞎了眼，指的就是他和叶屠夫这种情形。
他却不想就此服软。
他把屠夫交给一个矮黑农汉，自己过来抓李菡瑶。
李菡瑶一扭身躲过去。
胡清风也不追，