大年三十，家家户户贴起了红春联，炮竹声不停回响。
宫中更是热闹。
天刚亮，后宫众妃便一一来请安了。除了常见的脸孔，有些常年“养病”极少在人前露面的嫔妃，也都来了。
其中，便有郑婕妤。
被禁在钟粹宫一年多，不能出宫门半步，见不到宣和帝，也见不到大皇子四皇子。个中滋味，也只有郑婕妤自己明白了。
昨日，赵公公去钟粹宫传天子口谕，令郑婕妤参加宫宴。郑婕妤当时就哭了起来。待赵公公走后，郑婕妤又哭了一场。泪水中满是心酸苦楚，还有无可奈何的悲凉。
今日天还没亮，郑婕妤就起身，精心装扮后到椒房殿来请安。
“妾身见过皇后娘娘，”郑婕妤恭敬地裣衽行礼，神色中透着谦卑：“妾身听闻皇上下旨，立六皇子殿下为储君。妾身也为六皇子殿下和皇后娘娘欢喜。”
裴皇后看着低头诚服的郑婕妤，不知为何，心里并无太多快意，反而有些淡淡的唏嘘。
这些年，郑氏自己得宠，又有两个皇子傍身，执掌宫务，风光无限。她这个皇后，闭宫养病，被压得黯然无光。
而如今，两人一个端坐凤椅，一个毕恭毕敬地请安问好。
一切都凭宣和帝的喜好爱憎而已。
……
“郑婕妤平身，赐坐。”裴皇后淡淡张口。
郑婕妤忙谢恩入座，抬起头来。
裴皇后这才仔细打量郑婕妤一眼。
郑婕妤和死了多年的裴婉清同龄，今年四旬了。这个年龄的妇人，得精心保养梳妆。否则，便显得苍老。
容貌美艳的郑婕妤，这一年多老得很快。发间有了几丝白发，眼角也多了几条深深的皱纹。
相较之下，裴皇后气色红润眉眼含笑，看来比郑婕妤年轻了数岁。
郑婕妤笑着奉承：“许久未见娘娘了，娘娘气色极佳，愈发美丽年轻了。”
裴皇后淡淡一笑：“郑婕妤倒是显得苍老了些。”
郑婕妤被刺中痛处，不敢表露半分，卑微又小心地应道：“妾身整日在钟粹宫里养病，心中时时挂念着皇上和娘娘，还有大皇子四皇子。心思多了，老得就快了。”
郑婕妤这般低声下气，裴皇后也没了痛打落水狗的兴致，随口道：“今日正午的宫宴，你就能见到大皇子四皇子了。”
顾淑妃含笑接过话茬：“二皇子今日会领着衡哥儿进宫。还有大皇子府的两位小皇孙和一个皇孙女。孩子多了，一定热闹得紧。对了，四皇子妃肚子也不小了，再过三四个月就该临盆了。”
论子嗣，大皇子府的子嗣最兴旺。除了嫡出的皇孙皇孙女，叶侧妃在数月前又生下一子。还有四皇子妃魏芳华，肚子也很争气，过门几个月就有了身孕。
郑婕妤眼里的笑意真切多了：“孩子多些才好。”
魏贤妃以帕子掩嘴，笑了一笑：“说来，二皇子府上也是喜讯连连。听闻后院里怀孕的美人就有三个。到了明年，皇孙一个接着一个出世，皇后娘娘心中不知何等欢喜。”
说起这个，可就是笑话了。
被罚禁足反省，二皇子却流连酒色，后院侍妾美人，身份卑贱。大皇子府里的庶子，好赖是出自侧妃的肚子。二皇子可就太不讲究了。
魏贤妃这哪里是恭贺，分明是有意添堵来了。
裴皇后瞥了魏贤妃一眼，不疾不徐地笑道：“不管如何，添丁总是一桩喜事。说起来，本宫真是为五皇子着急。五皇子妃过门也有大半年了，一直没有喜讯。”
“别的皇子都有了子嗣，太医为四皇子妃诊脉，说这一胎十有八九是个男婴。几个皇子里，只有五皇子膝下空虚。贤妃是五皇子生母，也该为五皇子多操操心才是。”
一席话，说得魏贤妃颜面无光，都快笑不出来了。
顾淑妃心里暗想，真是自找没趣。
皇后娘娘独宠中宫，六皇子又做了储君。就连郑婕妤也不敢多说半个字，唯恐触怒裴皇后。
魏贤妃倒好，偏要跳出来蹦跶。可不就落了个灰头土脸？
……
魏贤妃吃了排头，接下来就老实多了。
很快，一众皇子和皇子妃纷纷入宫。
大皇子妃去年缺席宫宴，今年总算又露了面，神色格外恭谨。
四皇子妃怀着六七个月的身孕，四皇子对妻子也算体贴，不时看一眼。五皇子没忍住，也不时瞄四皇子妃一眼。
五皇子妃心里又嫉又气。
若在私下里，夫妻两个早就吵起来了。今日是宫宴，五皇子妃不得不将心里的嫉火按捺下去，挤出笑容来。
不过，在座的都是挑眉通眼的伶俐人，略扫一眼，就知是怎么回事了。
魏贤妃看着不争气的儿媳，心里火苗蹭蹭。
这个郑清涵，自命清高，心眼又极小。略有不如意，动辄吵闹。五皇子成亲后，日子过得并不顺心。私底下时有争吵。
今日都丢人到宫里来了，实在可气！
“寿宁公主殿下觐见。”宫女扬声禀报。
裴皇后笑着说道：“让她进来。”然后叮嘱众人：“寿宁的病症还没好，你们说话都仔细些，别提起病症二字。”
众人纷纷应下。
寿宁公主回宫也有几个月了，一直闭宫养病，众人谁也没见过她。杜提点一日不落地去长乐宫请脉，众人背地里时常揣度寿宁公主的病症。今日总算能亲眼得见了。
很快，寿宁公主出现在人前。
寿宁公主最喜红色