“怎么，”忽必烈不乐意了，“你不愿
“草民、草民……”宋芷忽然觉得，若不是不想连累孟桓和赵孟頫他们，他简直想一头撞死在这大明殿上。
“陛下!”在宋芷说话之前，一直站在旁边的孟桓忽地走到中间，屈膝跪下，行礼道，“陛下如此赏识微臣府里的人，微臣不胜惶恐，若是可以，微臣也希望宋子兰能为朝廷效力，为陛下分忧，然而……”
“然而什么?”忽必烈问，略有些不耐烦，他已经累了。
孟桓说：“想必陛下也知道，前些日子，宋子兰在牢中受尽苦楚，狱卒误以为他已经身亡而丢到乱葬岗，被行人无意发现，才救回家中，微臣耗费月余时日才找到他，可他身子经了这一遭，留下了病根儿，极畏寒，又体弱，恐怕难以胜任侍读学士这个职位。”
听到这里，忽必烈忽然来了精神，他哪里知道宋子兰受了什么苦楚，可孟桓这几句话里，分明隐含了一些东西，大都路总管府司狱司里，有人在做小动作。
至于是什么样的小动作……宋子兰一个名不见经传的秀才，能惹到什么人，惹得司狱司的人要对他动手?这里面一定有隐情。
忽必烈年纪大了，可脑子还清楚着呢，他意味深长地看了孟桓一眼，孟桓神色坦然，表情纹丝不动。
忽必烈收回目光，点点头，这下宋芷接不接受封赏都无关紧要了，他也不能强迫一个病秧子给自己干活，有些疲倦地阖上眼，摆了摆手。
老太监立即会意，扬声道：“都下去吧，陛下乏了。”当下与皇后一起，扶着忽必烈离开了。
前方的龙椅空了，来自上方的压迫感消失了，宋芷却跪在地上，久久没有起来。
孟桓一脸担忧地去扶他，低声问：“子兰，怎么了?”
宋芷抬眸看了他一眼，没说话，只是脸色有些苍白。
孟桓以为他身体不适，连忙向其他大人告了辞，带着宋芷匆匆离开了。
从宫城出去，两个人进了马车，孟桓见宋芷脸色越来越难看，心下焦急，问宋芷，宋芷却像傻了似的，只是沉默。
马车驶过太液池，到了东宫附近的时候，宋芷才忽地吐出一口血来，暗红的血液粘稠腥甜，弄脏了孟桓的质孙服。
“我……”宋芷攥着孟桓的袖子，抬眼看他，他看到孟桓眼里的惊慌与心疼，内心更觉得茫然，“……三娘为什么要救我?”
“任我死了，不更好么?”
“胡说!”孟桓紧紧地搂着他，几乎红了眼，他力道大得像要把宋芷勒进自己的骨血里，与自己融为一体。
宋芷的声音又低又轻，像是呓语，喃喃地掩在马车的轱辘声里，却还是让孟桓听了个清楚，他说：
“……我为什么还要活着?”
卑躬屈膝，向元廷的皇帝下跪求饶，讨一个苟且偷生。
他还有什么脸面活在这世上?
他该以何颜面去面对死去的爹娘和秀娘?