刘因在一旁笑着接道：“是这样，我今晨要出来，恰巧碰到殿下，殿下听闻我要来拜访孟将军，就跟着一起来了。”
一时间几个人都在心里腹诽，这有什么好看的?
宋芷原想今日跟刘因交流交流，此刻眼看也不得了，便站起身告辞。
太子温声道：“子兰急着走做什么?坐着说说话。”
宋芷：“……”
他抬头觑觑孟桓，不知道太子到底是个什么意思，自己一个无官无爵的布衣，不知留在这里有什么用，也只好依言坐下。
这时只听太子道：“本宫从和礼霍孙大人那儿听闻了一些子兰的事。”
宋芷心里头一凛。
“也看了子兰的字画儿，果然是极好的，连梦吉见了，亦是赞不绝口，难怪哈济尔会找你当他的老师。”
到了宋芷熟悉的领域，他稍稍安心，笑道：“殿下谬赞，草民才疏学浅，哪里入得殿下的眼?”
“宋先生过谦了。”刘因道，“先生的字画儿我是见过的。以先生的年岁，能有这样的成就，绝对世所罕见，便是我在先生这个年纪，也未必有先生这样的本事。”
宋芷看着一力吹捧他的两人，突然觉得不妙：刘因就是被太子从保定征来的处士，眼下……
“所以本宫今次来，是想问问，子兰可有意愿入仕为官，为朝廷所用，为大元亿兆百姓出一份力?”
果然，宋芷还没想完，就听到了太子的声音。
宋芷额间的冷汗刷地流下来，隐没在发丝衣领里去了。他看了孟桓一眼，孟桓依旧是淡淡笑着，但宋芷敏锐地察觉到，孟桓明显已经动怒了。
“子兰?”见宋芷迟迟没有回答，太子又问了一遍，眼睛专注地看着宋芷。
以孟桓的身份，不便说任何反对的话，因此只端了杯茶，大马金刀地喝。
“殿下，”宋芷收敛起心神，提起衣摆，朝太子跪下去：“草民粗野散漫惯了，亦不懂什么礼节，恐怕冲撞了殿下，先请殿下恕罪。”
“你说。”太子道。
宋芷这才道：“殿下垂青，草民本不该拒绝，可一则，草民尚还年轻，恐怕难堪大任，让殿下失望。”
“‘二则，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。’草民无才无德，也愿意效仿先贤，做一个安贫乐道的人。”
太子摇摇头，看了刘因一眼，笑道：“梦吉，你们这等有才之士果真难求。”
刘因笑了笑：“殿下，各人自有自己的志趣，这个不能强求。”
宋芷略带感激地看了刘因一眼。