高城所受到的教育，国家利益至高无上，军人就该服从命令。他要尊敬军人，要懂得军人，要真正成为一个军人。高城已有身为军人的荣誉感、责任感以及自尊，伴随着他小半辈子。他深刻了解到作为一名和平时代军人职责，要在漫长的等待和守候中警惕度过每一天，不能松懈，看似简单，实则很难。
面对对越自卫反击战的老兵派出所所长，高城是出自本能的要去尊敬他。仅仅是二十八年之前的事情，铁马金戈，硝烟四起，一位普通的士兵站出来为国家尊严而战，将生死渡之身外，踏过饮弹牺牲战友的尸体勇往无前，再高的赞誉都不为过。
一九七一年美国未从越战抽身，中国处于十年风雨飘摇的革命时代，越南还同中国保持友好的国际关系。同年中美由乒乓球事件开启新的篇章，周恩来总理接见来华美国乒乓球运动员，对美发出友好的信号。越南为保自身利益弃中投苏。中苏关系自六十年代起已恶交，中美的接近成为越、苏两国的严重威胁，苏联为此加速拉拢了越南。
越南进行南北统一后华活动猖獗，迫害华侨华人致死，侵我边境，伤我无辜民众，杀我边防军战士，甚至拆毁界碑。是可忍也，孰不可忍。国际关系风云变幻莫测，我众隐忍不发、忍辱负重不是永无止尽的，不是不报，时候未到，有朝一日，必血债血还，十倍偿之。
一九七六年四人帮浪荡入狱，全国上下欢声雷动。邓小平上台，国人奋发图强，励志竭j-i,ng，韬光养晦。一九七九年中美建交，邓小平访美，一句“小朋友不听话，该打打屁股了！”铮铮有声，平地一声雷，中越之战矢在弦上，不得不发！而事实上，一九七八年十一月底，三大军区的参战部队完成一切行动准备。十二月八日中央军委下达战略展开命令。十二月十三日下达开进命令，至十二月底，中国军队九个军、二十二万有志之士众志成城云集广西、云南中越边境。
高城军校的老师们上课闲来会来一段，一位参加过对越自卫反击的军校老师无不遗憾的承认，“这次战争暴露中国军队在指挥、通信、后勤保障等方面的大量问题。根据美军估计，由于后勤方面的问题，中国军队越过边界三百公里后，作战能力将大幅下降。”同时如数家珍感叹，“在对越作战的各战役，陆军的炮兵火力优势明显追着越军跑，美军头疼的丛林游击作战咱们可也是打的游刃有余。”说的颇为辛酸，“那么多年的游击可没白练啊。”
高城课里课外还听过许多关于老a前身的事迹，有来自长辈的，有来自学校的，还有同学朋友们的闲谈。那个时候，老a不叫老a，作为某军区陆军集团军特种部队首次上阵。高城印象最深的是，参战部队每人手持一枚自杀用手榴弹，必要时自杀引爆玉石俱焚。手榴弹别号光荣弹。
“刚才，谢谢你配合我了啊。”高城目光飘向远方，视线飘忽不定。
“有什么好谢的。应该的。”袁朗说，“你眼挺尖啊。”
“我见过同样的军功章。”高城眼里埋着大片大片的冷冷清清，似乎沉浸在他的回忆当中，“有个老兵油子，对越自卫反击战里和战友们困在猫耳洞里打着赤膊跟个野人似的，他说那地方气温度高s-hi度大，是东西都会变质，除了人。衣服拧的能出水，得跟蜈蚣蝎子蚊子争抢地盘努力和谐生存。有一次他和一个战友被伏击，为救战友被打穿了肩膀。可他对他儿子说是小时候贪玩留下的疤痕。他儿子当真信了很多年。笨吧。”
“你和他很熟？”
“熟的不能再熟。”高城这句话说的表情颇为无奈，包含着许多复杂的感情。袁朗这人j-i,ng，心里明白七八分，慢腾腾的发问，“这位老兵现在如何。”高城瞥眼袁朗，像听到好听的笑话，笑着神采飞扬，“好着呢。天天向上，老猴子，活蹦乱跳的。”
高城眯眼对着阳光，打了个喷嚏，一缩脖子摇摇脑袋。
高城肚子饿了，折腾一上午，灌不少茶水抽不少香烟，没惦着五脏庙供，当务之急得找点东西果腹。
派出所边上清一色的住宅小区，街上没太多人，早餐摊点都关门回家，正赶上点儿，又是周末双休，过了午饭午睡时间，该回家的都回家。
两人走过一公交车站牌，等车的人不多。一对母女坐着，女儿跟母亲说悄悄话，母亲的脸上洋溢着幸福的微笑；一对恋人依偎在一起跟牛皮糖如胶似漆；一位老人拎着个塑料袋独自站在边上闭目养神。高城恍如隔世，飘然眷恋这般世俗的平凡美好。这时，另一对母子打破了小小的平静。
小男孩太猴皮脏了一身的衣裳，当妈的气急败坏捏着他的耳朵提着往家赶，嘴里咧咧的不是好话，过了高城他们身边，高城耳尖听当妈的口不择言，“你再那么调皮以后就和那两叔叔一样只能当民工！”高城一急，手一指，“怎、怎么说话的！民工怎么了啊！没民工你住的起高楼大厦啊！”高城突兀的记起他当排长时就跟过他的兵，那人是条汉子，等高城刚当连长对方退伍到建筑工地讨生活，高城想帮，那兵却对他摆道理，“连长，这不丢人，靠自己吃饭呢！干几年攒点钱，回去好好发展！”高城立马羞红了脸，他这个连长觉悟连老兵都比不过。
高城打斗时弄脏脸和衣服，衣服是迷彩的