前院里的积雪已经扫去，几个小太监拿着几个二踢脚放得噼啪作响，十分热闹，漫天都是红艳艳，满地皆是金灿灿。宫女们把细巧果子摆了一桌，又拿了美人拳在阿哥们背后伺候，条桌上的佛手、水仙散发出浓郁的香味，扑鼻欲醉。
放完了二踢脚，又开始放各式烟花，小十本想下去点火，被八阿哥拦了：“待会儿有万响的长鞭给你放，去去晦气，现在急什么！还不坐下，静静儿说会子话！”小十摸摸脑门子，又被九哥的瓜子叮了一下，也不发火，悄悄去外帘子那捞了一团雪摁到小九的背心里，小九惊叫一声，跳了起来把手里一把瓜子都甩小十脸上，又喊着决不饶过他x_i,ng命。两个人就扭作一团，在廊下撞来撞去也分不出个胜负。
八阿哥端着茶盅笑吟吟地看着弟弟们如小兽般玩闹着，除夕的夜晚，照例是看不见月色的，天幕上唯有浓云凝出层层的纹路，今夜紫禁城内灯火通明，烟花在半空里明亮又黯淡下去，映照的四处如白昼般。
更漏终于滴到了一年的最后一瞬，把线香递到弟弟们手中，小太监拿竹竿将那记挂万响长鞭挑的高高的，三个人都过去等着，白哥拿着小铜锣看准了时辰重重一瞧，暗红的线香就点燃了满地开花的响亮，康熙三十三年过完了。
等到连硫磺味儿开始呛鼻子的时候，几个阿哥才舍得坐下来喝口热汤，暖暖手，白哥指挥着小宫女把黄铜锅子摆到桌子中间，托盘里德箩卜片、豆腐块、各样丸子攒成个梅花碟儿。
十阿哥瞧瞧r-u白的汤锅，拿勺子搅起来几块鱼脑袋，皱皱眉头：“八哥，大过年的就给弟弟吃点这个？”八阿哥也不做声，自给弟弟添了碗汤，又挑了块好下嘴的鱼头给他：“什么好吃的咱们没吃过？吃这个就图个意头好，年年有余么！”
九阿哥咂扣汤：“挺鲜的，八哥你又想左了，咱们还怕什么有没有余？这天下都是咱们家的，你害怕少你口吃的啊？”
“天下是爱新觉罗家的，天子可只有一位，你就知道将来这家当有你说话的份？”八阿哥淡淡说着：“把萝卜下进去多煮煮，夜深了，吃油腻了肠胃难得平和，反吃伤了呢！”
咕嘟嘟的汤锅里腾起了袅袅的烟雾，几个阿哥都有些饿了，静静地拆着鱼头，十阿哥突然说：“八哥，我不想跟着四哥了，憋屈！”
八阿哥夹起块豆腐，蘸了点作料放到弟弟碗里：“急什么，你当四哥喜欢你跟着啊，过完年你再磨点洋工，他自然会去找皇阿玛开口，连理由都替你想得好好的，何必你自己出头得罪人？”
十阿哥笑笑：“八哥，我明白你的意思，只是我不是嫌弃四哥，户部是个好地方，可是不合我的脾胃，我想去兵部做点实事，八哥你也知道我对着那些账本子就头疼，让我多干点就难受，咱们这份上也不图个封妻荫子，什么都是现成的，可我不想这样过一辈子！人活一世，总要有点什么奔头的！”
八阿哥九阿哥都停了筷子，听他说话，十阿哥本也不是个口齿上来得的人，这一气话怕不是要琢磨了好几天才lu 直了舌头说的，拿起手边温着的茶喝一大口，才又开言：“我就觉得哪怕不能开疆拓土，能去边关见识见识，让我这一身力气有个地界儿用上就挺高兴的！”
八阿哥还没开口，九阿哥就摔了筷子红了眼睛，也不知是酒意还是怒意：“老十你是什么意思，我们兄弟几个长长久久在京里处得不好吗？你算计了这么久就没想过跟哥几个商量商量？你还把我们当兄弟吗？”
八阿哥按住小九欲要站起来的身子，笑着说：“大过年的，甩脸子给谁看呢！都是亲骨r_ou_，你也听老十说完嘛！”
再回过头看老十，也是一脸的惴惴，八阿哥也不管他：“你去兵部不合适，别说皇阿玛不会答应，就是太子爷那一关你都过不了，趁早死了这条心！就冲着贵妃娘娘的宗族，你这年头都惹祸！”
感觉手心紧紧握住的人开始放松了，八阿哥才松开自己的手掌，九阿哥冷笑着说：“你只当自己是去开疆守土，只怕有心人拿你做文章，倒害了你x_i,ng命！”
十阿哥本来也是合计着有这么个想法，被两个哥哥这样一弄，那心意反而坚定起来了：“我只管做我的事，哪里管得了别人要怎么揣摩，爱谁谁去！反正我要试试！难不成皇阿玛能拘着我一辈子？”
八阿哥叹口气：“小十，我知你的心意，总想着给去了的娘娘争口气，可是你也是读过书的，凡事欲速则不达，你这样可是给你母族招惹事端，好容易你成人了，别说靠着你如何如何了，反带累他们没了下端，你自己说对不对得起娘娘的养育啊？”
九阿哥也急着表白自己：“老十，哥哥不是不想你好，只是我们哥几个好了这些年，你就忍心撇了我们去那险恶之地？怎么说也得同去同回才算是兄弟啊！”
十阿哥低头思量了一番，那两个也不敢打扰他，只是静静劝菜，院子里远远传来了前殿的丝竹声，隐隐约约也听不太清楚，只觉悠扬有味。
好半晌，十阿哥脸上就多了几分释然，举起了茶杯，冲着他们俩说：“是弟弟鲁莽了，多谢哥哥的话！无以为敬，以茶当酒！”说着就饮尽了杯中的浓茶，那两个也不客气，随喜了一口酒算了。
看着弟弟脸