杏花村修通了出山的大路后，第一个沿着宽敞路面进入大山腹地的生意人，竟是个爆米花的老头儿，老头儿姓郭，北山一村的，就是让等儿糊弄了的那个倒霉蛋的爹，还是沈玉花的本家族亲，他能够勇敢地第一个踏入大山深处做生意，还是由茂生引领來的。
腊月二十七那天下晚儿，在村口遇到火狐狸后，茂生受到了很大刺激，他神情倦倦的，一直沒有精神头儿，始终怀揣着一块沉甸甸的心病放不下，茂响的突然回归，又一次惊吓了一下茂生，好在老哥俩经过一段时间的接触交流，业已化解了俩人之间冰封多年的感情隔阂，甚至，在精神上也得到了一种莫名安慰，但是，这块心病依然搁置在他的心头儿上，总也消除不了。
茂生当然知道自己整日担惊害怕的是什么？就是火狐狸的出现，并由此将要给他和木琴及全家人带來的晦气厄运和吓人的灭顶之灾，村人关于遇到火狐狸就要倒霉有祸事的传言，已经深深地烙进了他的心髓，无论白天夜晚，特别是深夜里，他的脑壳儿里转悠着的，净是这样那样的坏想法，忽而是家中有灾，忽而是木琴有祸，忽而是娃崽儿们将有意外发生，于是，这种胡思乱想所带來的严重后果就是，吃不下饭，睡不好觉，他脸色疲倦，神思恍惚，眼眶暗青，颚骨塌陷，人也狠狠地瘦了一大圈。
木琴见天儿劝他到医院去看看，是不是得了啥病症，初时，茂生很执拗，说沒事呀，想是上年又修路又给京儿娶亲的，累狠了些，过些天也就好了，过了很长时间，这种症状一直不见好转，木琴决定，把他硬架到医院里去看病，甚至，她都跟京儿和茂响商量好了，要是茂生还坚持着不去看病，就用绳子把他捆上，扛到医院里去，茂生搁不住全家人的劝说，就自己一个人去看病，他不大相信镇医院里的那些大夫，而姚大夫又远在市里，遂决定去找县医院里姚金方，他觉得，姚金方既是姚大夫的亲娃崽儿，一定会得到姚大夫的真传，看病的手艺，肯定要比别人高出一大截子。
到了县医院，他很顺利地找到了姚金方，姚金方当然要上心地给他看病了，他不仅是杏花村來的人，还是木琴男人，特别是叶儿的新公爹，因了与叶儿的离婚，姚金方始终觉得亏欠了杏花村人，亏欠了叶儿，亏欠了待己如亲人的木琴和酸杏，推而广之，便觉得对茂生也像是亏欠了些什么？
姚金方给茂生细细地把了脉，说沒事呀，就是因了惊吓，再加上体虚力乏，神思伤劳过度引起的，只要不胡思乱想，心空儿放大了些，静养些日子，这病症也就好了，为了叫茂生放心，姚金方还给他开了一剂以调理补气安神为主的药方。
临走，姚金方把茂生领到医院外的小饭馆里，陪茂生喝了几杯小酒，还说了许多宽慰他的暖心话。
茂生好像真的放下了心肠，他高高兴兴地坐上车，回到了镇子上，刚要往山里赶的时候，就遇见了推着爆米花机子四处打量着找地方做生意的老郭头，茂生跟他攀谈起來，知道老郭头儿正烦愁到哪儿去爆米花呐，他便力邀老郭头进山里，到杏花村去，