“亲爱的阿尔瑟，很遗憾地告知你，我身上的现金又不足了。我马上就要身无分文……”
阿尔瑟是莫尔伯爵的管家，在威廉.莫尔待在伦敦的第二个月里，这已经是他这第三次寄出这样的信。莫尔伯爵曾经收到回信，他的仆人在信中殷切地询问他的归期，并委婉地告诉伯爵先生，他们所持有的现金已经不多。诚然，伯爵的迟迟未归令人担忧，最重要的是，庄园里还有许多事务等着他，当中自然包括那些还未还清的账务。
这个家族从他祖父的那一代便开始败落，本来尚不至于落魄至此，无奈的是，威廉.莫尔的父亲在他年幼的时候便得了急病故去，他在年纪轻轻就当上了伯爵，同样出身贵族的母亲一直用最严格的方式教育他，然而她毕竟是个眼界短浅的妇人，完全不善于经营之道，以至于让生意不-